La Bipolarité ou Troubles Bipolaires
À l’occasion de la journée internationale de sensibilisation aux troubles bipolaires, revenons sur cette maladie encore méconnue. Bien que le terme lui-même se vulgarise, au même titre que la perversion narcissique, il n’en demeure pas moins que nous avons à faire à une réelle pathologie.
La bipolarité est une maladie grave classée parmi les 10 pathologies les plus invalidantes par l'Organisation mondiale de la santé.
Les troubles bipolaires, qu'est-ce que c'est ?
Autrefois appelés "psychose maniaco-dépressive", ces troubles mentaux se caractérisent par une alternance de phases dépressives et de phases d'exaltation dites "maniaques" où le malade ressent une énergie excessive au point de se priver parfois de sommeil ou de mener des projets titanesques jusqu'à épuisement.
L'exaltation, c'est le feu qui inexorablement amène aux cendres, la dépression.
Environ 2% de la population sont touchés par les troubles bipolaires en Europe. En France, sur les quelque 1,3 million de personnes atteintes, 25% ont fait des tentatives de suicides (fatales dans 15% des cas), selon la Fondation scientifique FondaMental.
Ils affectent autant les femmes que les hommes et apparaissent à un moment crucial de la vie, en majorité entre 15 et 25 ans. "Il faut en moyenne dix ans pour que le diagnostic soit posé", déplore Marion Leboyer, présidente de FondaMental.
Un terrain génétique
Les troubles bipolaires sont dus à un terrain génétique en interaction avec des facteurs environnementaux. La difficulté est qu'il n'y a pas un seul facteur majeur mais il y plein de petits facteurs génétiques qui interagissent avec une série de facteurs environnementaux qui surviennent à différentes périodes de la vie : prénatale, enfance, âge adulte.
Parmi les facteurs environnementaux, les stress sévères comme les traumatismes graves pendant l'enfance (mort d'un parent, abandon, viol, inceste, etc.), certaines carences alimentaires, des troubles du sommeil ou des infections précoces (grippe pendant la période prénatale).
Autre difficulté : les phases maniaques se manifestent parfois bien longtemps après des phases dépressives.
En l'absence d'antécédents familiaux, tant qu'il n'y a pas eu de phase maniaque, il est difficile pour un médecin de poser le diagnostic d'autant que cette maladie est encore mal connue de beaucoup de soignants, note Sébastien Guillaume, professeur psychiatre à l'hôpital de Montpellier.
Dans le cas de troubles où les phases d'excitation sont atténuées, le médecin peut facilement passer à côté.
Au centre expert de Montpellier, les malades potentiels sont ainsi soumis à une batterie de tests pendant 48 heures pour établir un diagnostic.
Dans un cabinet de médecine générale où les patients défilent toutes les 20 minutes, il est impossible de procéder à un examen approfondi.
Pourtant, une fois diagnostiqués, les troubles bipolaires peuvent être soignés.
Les troubles bipolaires, un long calvaire avant le diagnostic
Il existe des traitements. On ne guérit pas, mais on se soigne. C'est une maladie avec laquelle on peut vivre, travailler, fonder une famille. Être diagnostiqué bipolaire n'est pas une condamnation à mort, surtout si la prise en charge est précoce, avant que les épisodes dépressifs ou maniaques ne ruinent la vie quotidienne.
